중국계 이커머스 플랫폼(C커머스)들이 단순한 초저가 전략을 넘어 한국 시장 공략을 위한 새로운 전략을 내세우고 있어요. 이들은 지난해 초저가를 무기로 빠르게 성장했지만 가품 판매, 유해물질 검출, 개인정보 유출 등 품질 논란에 직면하며 성장세가 둔화되었어요. 이러한 한계를 인식한 C커머스들은 이제 국내 물류망 구축, 직매입 모델 확대, 현지 판매자 유치 등 '2단계 현지화' 전략에 집중하며 지속 가능한 유통 생태계로의 전환을 시도하고 있어요. '중국판 아마존'으로 불리는 징둥닷컴(JD.com)의 행보가 가장 주목받고 있다고 해요. 징둥은 산하 물류 계열사를 통해 인천과 경기 이천에 자체 물류센터를 구축하며 한국 시장에 진입했어요. 직매입과 자가 물류를 결합한 '아마존식 모델'을 운영하며, 상품 입고 전 품질 검사를 통해 품질 논란을 방지하고 빠른 배송이 가능하죠. 한국을 단순히 판매 시장이 아닌 물류 운영과 수출 전초기지로 삼으려는 장기적 접근을 택하고 있어요. 중국 내에서도 익일 배송과 정품 유통으로 유통 강자로 자리매김한 징둥은 한국에서도 12시간 내 배송과 역직구를 겨냥한 물류 서비스를 제공하며 기존 C커머스와의 차별화를 시도하고 있어요. 알리익스프레스도 물류 역량 강화를 위해 신세계그룹과 조인트벤처(JV) 설립에 합의하며 물류망 확대와 국내 셀러 유치를 준비 중이라고 해요. 해당 합작법인은 올해 연내 공식 출범을 목표로 하고 있죠. 현재 양측은 중국 자본 유입에 따른 데이터 유출 및 국내 고객 정보와 셀러 보안 문제 해결을 위해 내부 시스템을 강화하고 있어요.

이러한 C커머스의 현지화 전략은 글로벌 정세 변화와도 맞물려 있어요. 미국이 최근 중국 및 홍콩발 소액 소포에 대한 면세 혜택을 철회하고 고율 관세 부과를 예고하면서 중국 이커머스 기업들은 미국 의존도를 낮추기 위한 전략이 필수가 되었어요. 업계 관계자들은 이로인해 한국이 C커머스의 새로운 전략적 전초기지로 부상했고, 이들 기업이 한국을 아예 동북아 유통 허브로 삼으려는 심산이라는 분석도 내놓고 있다고 해요. 국내 산업 생태계는 C커머스 기업들의 품질 경쟁력 및 물류 인프라 개선에 대비하고, 이에 따른 제도적 대응을 선제적으로 해나갈 필요가 있다는 지적이에요. C커머스의 한국 시장 공세는 단순한 가격 경쟁을 넘어 유통 및 물류 생태계 전반의 변화를 가져올 것으로 예상돼요. 

최근 화장품 유통 기업 구다이글로벌이 '라운드랩(ROUND LAB)' 브랜드를 운영하는 서린컴퍼니를 인수하기 위한 주식매매계약을 체결했다고 해요. 이번 인수는 6,000억 원대에 달한다고 해요. 구다이글로벌은 6,000억 원대 인수 자금의 절반가량을 인수금융으로 조달하고, 나머지 재원은 자체 펀딩과 재무적 투자자를 통해 마련 예정이에요. 최근 8,000억 원 규모의 전환사채를 발행하여 다수의 유력 투자자들을 유치하며 엄청난 자금 동원 능력을 보여주었어요. 글로벌 성공 사례를 가진 브랜드인 라운드랩을 품에 안음으로써 구다이글로벌은 브랜드 포트폴리오에 기초 화장품 분야에서 각광받는 라인업을 추가하게 되었어요. 구다이글로벌은 2019년 '조선미녀' 인수를 시작으로 '티르티르', '라카코스메틱', '크레이버코퍼레이션(스킨1004)' 등을 줄줄이 인수하며 공격적인 M&A 전략을 펼쳐왔어요. 서린컴퍼니 인수에 이어 '스킨푸드' 인수까지 추진 중으로 로레알과 유사한 '다브랜드 포트폴리오 전략'을 통해 종합 화장품 그룹으로 도약하려는 계획임을 알 수 있어요. 이러한 공격적인 투자를 통해 구다이글로벌은 매년 가파른 외형 성장을 이어가며 K-뷰티 시장의 역동성을 더욱 끌어올리고 있어요.

전통적으로 견고했던 '빅2' 중심의 시장 구도에 구다이글로벌과 같은 신흥 강자들로 K-뷰티 시장의지각변동이 가속화되고 있어요. 구다이글로벌이 '한국의 로레알'을 표방하는 것은 단순히 외형적인 규모만을 지향하는 것이 아니라 다양한 카테고리의 브랜드를 아우르며 글로벌 시장에서 통할 수 있는 강력한 포트폴리오를 구축하겠다는 의지로 보여요.  또한, 사모펀드의 참여와 대규모 CB 발행을 통한 자금 조달은 K-뷰티 산업 전반에 대한 투자 시장의 신뢰가 얼마나 두터운지를 방증해요. K-뷰티가 단기적인 유행을 넘어 지속 가능한 성장 모델을 갖추었다는 인식이 확산되고 있음을 보여주기에 무척 고무적이에요. K-뷰티가 단순히 화장품 수출을 넘어 하나의 산업 생태계로 견고하게 자리 잡았다는 신호로도 해석될 수 있어요. 물론, 이처럼 급속도로 몸집을 불리는 과정에서 인수된 브랜드들의 고유한 정체성을 유지하면서도 시너지를 창출하고, 내부적으로는 기업 문화를 효과적으로 통합하는 것이 구다이글로벌에게 중요한 과제가 될 것이라고 생각돼요. 하지만 K-뷰티의 끊임없는 혁신과 글로벌 소비자들의 뜨거운 관심이 동반되는 한, 구다이글로벌의 '한국의 로레알'을 향한 도전은 앞으로도 많은 귀추가 주목될 것이라고 생각해요. 

화장품 ODM 기업 코스맥스가 SNS에서 기업 이미지를 벗고 친구처럼 소통하며 MZ세대와 업계의 호응을 얻고 있어요. 지난해 7월 기존의 정형화된 기업 SNS 콘셉트에서 벗어나 소통 위주로 인스타그램을 개편한 것이 주효했다고 해요. 코스맥스는 유머러스한 콘텐츠와 인플루언서 협업을 통해 ODM 기업으로서의 존재감을 알리고 있어요. 코스맥스는 재미와 트렌드를 중심으로 SNS를 재구성하고 있어요. 단순한 제품 홍보를 넘어 기업의 일상을 공유하고, 다른 계정들과의 소통을 강화하는 방식으로 소비자들에게 친근하게 다가가고 있죠. 특히 유행하는 밈(meme)과 'B급 감성' 유머를 활용하여 기존 기업 계정들과의 차별화를 이뤄냈어요. 운영자의 얼굴을 공개하거나 임직원이 하루 동안 일하는 모습을 일기 형식으로 선보이는 등 진솔한 콘텐츠는 팔로워들의 공감과 재미를 자아내고 있어요. 팀장과 사원들의 '티키타카' 모습 또한 보는 이들에게 즐거움을 선사하며 '뷰티 놀이터' 같은 계정을 만들었어요. 이러한 적극적인 SNS 소통은 코스맥스의 대외적인 기업 이미지 제고에 긍정적인 영향을 미치고 있어요. 고객사 BM들이 코스맥스 계정을 챙겨보는 사례가 늘었고, 계정을 본 고객사에서 팝업스토어 방문 요청이나 협업 제안을 하는 경우도 증가하고 있다고 해요.

또한, 코스맥스는 인플루언서들과의 협업도 강화하고 있어요. 코스맥스 관계자는 인플루언서와의 협업을 통해 화장품 ODM 기업에 대한 관심도를 높이고, 일반 소비자들의 친밀도를 높이고 싶었다고 설명했어요. 기존 화장품 시장에서 제조사는 숨은 조력자의 위치였지만, 이제는 화장품 업계의 중심으로 거듭하여 제조사의 소비자 인지도가 높아지면 코스맥스는 물론 고객사의 마케팅 활동에도 도움을 줄 수 있다고 판단한 거에요. 향후 코스맥스 '뷰티 인스타그램 계정' 하면 가장 먼저 떠올리는 계정이 되는 것을 목표로 차별화 포인트를 강화하고 다양한 뷰티 브랜드들과의 협업을 진행하며 뷰티 트렌드를 가장 빠르게 전달할 수 있는 채널로 성장하기를 목표하고 있어요. 코스맥스의 이러한 SNS 전략은 ODM 기업이 소비자 및 업계 관계자들과 직접 소통하며 브랜드 인지도를 높이고, 나아가 K-뷰티 산업의 생태계를 확장하는 성공적인 모델로 평가될 수 있다고 생각해요.

글로벌 화장품 ODM 기업 코스맥스가 지난 2011년부터 무려 15년간 이어온 피부 마이크로바이옴 연구의 결실인 피부 진단 알고리즘 플랫폼인 '페이스링크(FACE-LINK™)' 개발을 완료했다고 16일 발표했어요. 이 '페이스링크'는 코스맥스가 독자적으로 개발한 플랫폼으로 한국인의 피부 마이크로바이옴을 기반으로 하고 있어요. 2022년에 처음 개발된 이후 현재까지 꾸준히 누적 데이터를 늘려오며 알고리즘의 정교화 과정을 거쳤다고 해요. 이 플랫폼이 한국인의 피부 마이크로바이옴 특성을 96% 이상의 정확도로 분석 가능하다고 해요. 표본을 피부 특성과 연령 등 총 12개 유형으로 세분화하여 분석한 결과, 흥미로운 사실들이 밝혀졌어요. 조사 대상의 25%는 피부에서 건조함과 유수분 보충 부족 문제를 가지고 있었고, 15%는 피부 탄력과 톤에 문제를 겪고 있었어요. 특히 표본의 30%는 이 두 가지 피부 문제를 모두 가지고 있는 것으로 나타났어요. 종합적인 피부 문제를 가진 비율은 연령대별로 확연한 차이를 보였어요. 10대에서는 4%에 불과했지만, 20~30대는 20%, 40~50대는 31%로 증가했으며, 60대 이상에서는 무려 69%에 달하는 것으로 조사되어 나이가 들수록 피부 문제가 복합적으로 나타나는 경향이 있음을 시사했어요. 코스맥스는 이미 2019년에는 세계 최초로 피부 마이크로바이옴 화장품을 상용화하는 데 성공하며 혁신적인 기술력을 선보인 바 있어요. 이 과정에서 3,000여 종의 미생물을 확보하고 총 204건의 특허를 출원했고, 그중 110건은 이미 특허 등록을 완료했다고 해요. 코스맥스는 앞으로 '페이스링크' 플랫폼의 적용 범위를 더욱 확장할 계획이라고 해요. 현재 진행 중인 미국인과 중국인 피부 마이크로바이옴 연구를 시작으로 글로벌 대상을 위한 연구를 지속적으로 확대해 나갈 예정이죠. 코스맥스 관계자는 피부 마이크로바이옴 연구가 피부가 스스로 피부 문제를 해결할 수 있는 '자율주행' 상태로 이끄는 중요한 열쇠라고 강조했어요. 이번 연구 결과는 코스맥스가 미래 맞춤형 화장품 개발을 가속화하고, 이와 관련된 다양한 파생 기술 개발에 적극적으로 활용할 방침이에요.